젤렌스키 우크라이나 대통령은 23일 현지시간 우크라이나군에 생포된 북한군 포로 2명을 한국으로 보냈다고 공개했다. 여러 보도는 이들이 러시아에 파병됐다가 우크라이나군에 붙잡힌 북한군 병사들이라는 점을 공통으로 전했다.

한국 정부는 포로들의 한국행을 위한 협의가 우크라이나 등 관련국·기관 사이에서 진행됐다고 밝혔다. 정부는 송환 사실을 직접 부인하지 않고 사실상 확인했으며, 당사자의 자유의사와 인도주의 원칙에 따라 필요한 소통을 했다고 설명했다.

이번 사안은 북한군의 러시아 파병과 우크라이나 전쟁 참전 문제가 포로 송환 문제로까지 이어졌다는 점에서 주목된다. 다만 제공된 보도에서는 포로들의 구체적인 현재 일정이나 공개 면담 여부까지는 확인되지 않았다.

앞으로 정부의 추가 설명을 통해 송환 시점과 절차, 포로들의 의사 확인 과정이 구체화될지가 주요 확인 사항이다.