일본 기상청은 16일 낮 홋카이도에서 도호쿠와 간토, 호쿠리쿠, 도카이, 이즈 제도에 이르는 지역에 긴급 지진속보를 발령했다. 휴대전화에는 강한 흔들림에 대비하라는 경보가 전달됐다.

당시 기상청은 지진 규모를 9.9로 추정했다. 이 수치는 일본에서 발생 가능한 대형 지진에 대한 우려를 불러일으킬 수 있는 수준으로 받아들여졌지만, 보도된 지역에서는 별다른 흔들림이 감지되지 않았다.

기상청은 경보 발령 약 8분 뒤 긴급 지진속보를 취소했다. 이후 지진 규모를 6.9로 수정하면서 최초 경보가 잘못된 추정에 따른 것이었음이 확인됐다.

이번 경보는 일본 내 여러 지역에 동시에 전달됐고, 경보를 접한 시민들이 혼란을 겪었다. 일본 기상청이 긴급 지진속보를 발령했다가 전면 취소한 점도 이례적인 상황으로 보도됐다.

기상청은 오보에 대해 사과하고 원인을 확인하고 있다. 향후 조사 결과에 따라 규모 추정과 경보 발령 과정에서 어떤 문제가 있었는지가 설명될 것으로 보인다.